DECOUVERTE EN CHAINE: Grèce, le pays des oliviers !

Les montagnes (ou les fleuves parfois) marquent souvent les limites entre les pays et il faut par conséquent grimper d’improbables cols pour passer la frontière. C’est le cas de la frontière entre la Bulgarie et la Grèce au niveau de Zlatograd qui se trouve au bout d’un col pas très long mais bien raide à plus de 800 m d’altitude. On nous avait prédit une descente côté grec de 50 km jusqu’à la mer… nous nous en réjouissons ! mais avant d’en profiter, encore plusieurs belles montées par une forte chaleur nous attendent…. Et nous apprécierons d’autant plus cette descente à Xanthi.

Nous sommes en Grèce, pays prioritairement orthodoxe, mais, à défaut d’églises orthodoxes, les minarets dominent encore dans ces villages pomaks (bulgares islamisés) perdus de ces hautes vallées. de petites parcelles de culture (pommes de terres - légumes) les entourent.

La plaine et le bord du mer, avec ses lagunes, nous attendent à partir de Xanthi, ainsi que des moustiques par milliers, énormes et voraces (et ce n’est pas peu dire !), qui nous accueillent lors de premier bivouac, dans un endroit pourtant idéal (bord de mer pour nous tous seuls !).

Un autre soir, après quelques kilomètres de piste défoncée, nous profitons d’un campement sauvage idéal, au-dessus d’une falaise dominant la mer et au milieu des oliviers, territoire que nous avons partage avec deux vaches et un troupeau de chèvres. La petite crique sera pour nous avec en prime un superbe coucher du soleil.

Après Alexandroupolis, les 36 km qui nous séparent de la Turquie sont vite parcourus. Et nous aurons la surprise de rencontrer à nouveau des cyclistes à sacoches (les premiers depuis la Croatie) qui reviennent de ….. Chine après presque un an de voyage. Nous échangerons tuyaux et informations avec Tim et Wim, belges, en bord de route avant de voir arriver Yacinthe et Anthony, français, avec leurs vélos achetés en Turquie, une remorque, deux chiens, un accordéon, et un houlaboup ! Des jeunes qui reprennent la route de l’Europe après avoir rejoint la Turquie en stop ! rencontre très originale !

Le passage de frontière sera un peu plus long que d’habitude, l’armée est bien présente dans le no man’s land entre les deux frontières, mais aucun souci, les vélos amusent toujours autant les douaniers. (espérons que ce sera toujours ainsi, mais ceci est moins sûr) et ne subirons aucune fouille (contrairement à certains véhicules).

Sinon concernant la situation économique du pays, avons eu peu d'impressions des grecs et y avons passé trop peu de temps pour en avoir une idée précise, à part les prix élevés (essence) et les taxes importantes sur certains produits...

BILAN GRECE :

249 km